I - DE COMO NO ME GUSTABA STEVE DITKO Y DE LA MANERA QUE UNA ARAÑA RADIOACTIVA CAMBIA UNA INDUSTRIA
Autorretrato de Steve Ditko
Steve Ditko no me parecía un buen dibujante. Hace poco tiempo empecé a entender que este dibujante de trazos aparentemente toscos y narrativa sencilla era, en realidad, un artista enormemente talentoso con un perfil muy bajo, demasiado bajo comparado con otros dibujantes norteamericanos de su generación como Jack Kirby o Will Eisner.
El primer recuerdo de algo dibujado por Ditko es una historieta de
Batman. Una edición de
Novaro, la editorial mexicana que por varios años "invadió" el rio de la plata. La historia trata en realidad sobre
Manbat, un científico que se la pasa transformandose en un hombre murciélago real, sin disfraces. En esta historia
Batman lo persigue para detener sus transformaciones y ayudarlo.
Lo que me llamó la atención, y me llevó a fijarme en el nombre del dibujante en su momento, era el dibujo del encapotado en toda la historia; A
Batman nunca se le ve el rostro en su totalidad, siempre aparece en las sombras o con un sombreado en sus ojos.
Eso era realmente extraño, aún hoy en día. No recuerdo ningún dibujante que se haya atrevido a hacer eso en
todos los dibujos de una historieta. Memoricé el nombre del dibujante pero lo olvidé en unos pocos meses. Faltaba un poco mas de tiempo para que me volviera a encontrar con ese apellido, solo unos años después leí
El Hombre araña y pude averiguar un poco más sobre este dibujante.
Steve Ditko nació el 2 de noviembre 1927 en Johnstown, Pennsylvania, y desarrolló un interés en los cómics siendo muy joven. Su hermano dijo que en la década de 1940, Ditko viajaba todas las semanas varios kilómetros para comprar un periódico que contenía la sección del
comic The Spirit de Will Eisner. En los primeros años 50, asistió a liustradores y dibujantes en la escuela de arte de Nueva York y estudió con uno de los dibujantes de
Batman: Jerry Robinson. Durante este período, empieza a trabajar para el equipo de Joe Simon y
Jack Kirby, y poco después conoce a Stan Lee, otro joven guionista que intenta hacerse paso en la industria. Aquí, se abre el telón, empieza la fama, comienzan a brillar las luces de neón...
Muchos no saben que Ditko creó al
Hombre araña junto a
Stan Lee.
Spider-Man, como se lo conoce al personaje en todo el planeta,
es uno de los superhéroes más conocidos del mundo de
Marvel Comics. Sin embargo, el hombre detrás de la creación de este personaje seguramente ha pasado desapercibido para muchos de sus seguidores. Aunque la historieta se hizo famosa después, cuando el joven John Romita se hizo cargo del dibujo, Ditko fue indispensable para que
Spiderman fuera tal y como lo conocemos. No solo por el diseño del uniforme, sino también por la forma de moverse el personaje, por como se balanceaba por los techos y rascacielos de
New York o por como lanzaba las redes. Parece que al buscar un estilo diferente para el Hombre Araña, Lee le pidió a Jack Kirby que desarrollara un concepto más genuino que se apartara de los superhéroes musculosos. Kirby lo intento pero los resultados no entusiasmaron a Lee, según lo declaro en la revista
Comics Interview: “Cuando revise las primeras paginas dibujadas por Jack, me di cuenta que teníamos un problema. Estaban bien hechas, hizo todo lo posible para tratar de ser capaz de quitarle suficiente brillo, pero todos esos años de dibujar portentosamente superhéroes glamorosos deben haberle hecho un poco difícil trabajar con un super perdedor”.
A Ditko, quien inicialmente iba a ser el entintador, le fue entregada la historia para dibujarla. Kirby solo había realizado 5 o 6 páginas del relato sin rotular antes de ser sacado afuera del proyecto. Ditko remarcó en
Park Comics :
“La primera página era la única con un dibujo de Spider-Man, una toma típica de Kirby de un héroe en acción, pero el disfraz era lo importante, estaba perplejo sobre el diseño abstracto del pecho, lo mas parecido era el utilizado con el Hombre Hormiga. El Hombre Araña de Kirby tenía una pistola de telarañas que nunca fue vista en uso. La única conexión al tema "araña" era el nombre”. Satisfecho con la versión arácnida de Ditko y con su guión
verbal - Stan Lee era famoso por dictar sus guiones por teléfono -
ya ilustrado, Lee pone a
Spider-Man para debutar en
Amazing Fantasy 15, en Agosto de1962.
Stan Lee
En ese momento, otro problema aparece en el camino. Lee menciono en la revista
Comics Scene: “
Martín Goodman no quiso publicarlo, cuando vio el producto final pensó que era terrible ¡A nadie le gustan las arañas! ¡Nadie va a querer leer sobre un hombre araña!”. Se ha contado infinitas veces que para convencer a su jefe Lee le habló sobre un héroe popular de novelas en las décadas de los años treinta y cuarenta:
The Spider (La Araña) .
Le recordó a Goodman su rol de fundador de
Marvel cuando se inicio en este peculiar negocio publicando revistas y novelas baratas con personajes y situaciones extravagantes en aquellos años dorados del “pulp”. Goodman entonces, decide darle una oportunidad al superhéroe mas extraño que los lectores de historietas hayan conocido en aquella primavera estadounidense.
Tapa original de
Amazing Fantasy 15 - Jack Kirby
Una vez ya aparecido el ejemplar, Lee prometió futuras aventuras del
Hombre Araña y estaba tan confiado que le dio una charla a Ditko sobre una historia mas larga que aparecería en el siguiente número. Pero eso no sucedió. Por alguna razón, Goodman canceló
Amazing Fantasy 16 antes de ser impresa. La nueva historia fue archivada y
Spider-Man fue declarado muerto. Goodman ordeno a Lee que se concentre en otras nuevas superestrellas con futuro como
Thor y su personaje favorito,
el Hombre Hormiga.
El Hombre Araña no permanecería difunto por mucho tiempo, al recibir el balance financiero de las ventas, descubrieron que
Amazing Fantasy 15 era el
comic mejor vendido que tenían en ese momento. Inmediatamente se desempolvo la historia del cancelado Nro16 y apresuradamente se preparo
The Amazing Spider-Man 1 que debía salir a la venta a principios de 1963. Ditko recibió una sinopsis para una segunda historia que redondearía el ejemplar y probablemente para asegurar que la cifra previa en las ventas no bajara, se incorporaron a la trama y en la portada a los 4 Fantásticos, el súper equipo líder en ventas de la compañía en esos años. En el apuro por sacar el ejemplar, Lee cometió varios errores memorables: el guión (-) que separaba las palabras “Spider” de “Man” desapareció, le llamó
Peter Palmer y no
Parker, el símbolo de araña en su espalda era rojo que en su origen había sido azul, el disfraz rojo anaranjado y azul fue recoloreado púrpura y rojo para contrastar a los uniformes azules de los
4 Fantásticos.
Amazing Spiderman 1 - Jack Kirby
Evidentemente, todos estas equivocaciones fueron eliminadas en las siguientes reimpresiones de esta historia que solamente se pueden apreciar en la impresión original. En posteriores relatos, el diseño enigmático del disfraz seria inconsistente pero eso fue atribuido a la experimentación y no al error. Ditko continuaría afinando el traje durante los siguientes números. En manos de Ditko, Peter Parker era un adolescente bastante torpe que cometia errores tan simples como perder el traje de
Spider-man en un tacho de basura. Eso le traeria algunos problemas, como vemos en estas viñetas del nr 26.
El Sorprendente Hombre Araña 1 superó todas las expectativas y al finalizar ese año, el
comic saldría mensualmente hasta estos días siendo la principal entrada de dinero de la editorial por decadas. Ditko, por supuesto, no cobra un solo centavo de todas estas fabulosas ganancias.
La historia cuenta que en la época de mayor éxito de la publicación de El
hombre araña, Ditko discute con Stan Lee por discrepancias respecto a los guiones - hay un rumor que dice que la verdadera razón fue una mujer no identificada - respecto a los diferentes puntos de vistas politicos de Lee y Ditko. Lo cierto es que el dibujante abandona la editorial Marvel, sin explicar jamás las razones de esta determinación, para mudarse y fundar otra editorial que pudiera competir con la de Stan Lee: Charlton Comics.
Famosa secuencia de
The final chapter realizada por Ditko para uno de los últimos números que dibujó. Es curioso, y maravilloso, que una secuencia en donde solo veamos a un tipo disfrazado abajo de un montón de hierros y agua goteando sea tan impactante. Si se ve con detenimiento podemos notar como a medida que Parker empieza a levantar el peso que lo aplasta, las viñetas se
acercan, hasta terminar en un viñeta a toda pagina. Ditko manejaba la emoción de una manera simple, pero intensa, sin decir que dibujar toda esa agua chorreando debió ser algo bastante dificil.
II - DE CUANDO UN SISTEMA FILOSOFICO DIO VIDA A VARIOS SUPERHEROES
En la década de los ochenta, el guionista mas importante surgido en las últimas décadas,
Alan Moore, afirma que
Watchmen fue basado en todos los personajes que Steve Ditko y la editorial Charlton impulsaron en la década del sesenta. Así, varios de los héroes de
Watchmen están ligeramente basados en los de Charlton, el
Dr. Manhattan estuvo inspirado por el
Capitán Átom,
Rorschach se basó en
The Question y
Nite Owl se basó ligeramente en
Blue Beetle.
Los personajes originales de Ditko para la editorial Charlton.
La versión de Alan Moore y Dave Gibbons
Moore también afirma que aunque no estaba de acuerdo con la postura ideológica y filosófica de Ditko, se basó en este modelo de pensamiento para construir los argumentos centrales de la historia a través del diario personal que escribe
Rorschach. Aquí me empecé a preguntar ya varias cosas al mismo tiempo... ¿filosofía, superheroes, no se suponia que estas historietas eran para niños y adolescentes con acné, de que estamos hablando?...
Ditko era seguidor y devoto de la filosofa Ayn Rand. Rand era una filósofa y escritora estadounidense de origen ruso, conocida por haber escrito los bestsellers The Fountainhead y Atlas Shrugged, y por haber desarrollado un sistema filosófico al que denominó Objetivismo.
Ayn Rand
defendía el egoísmo racional, el individualismo, y el capitalismo
laissez-faire, argumentando que es el único sistema económico que le permite al ser humano vivir como ser humano, es decir, haciendo uso de su facultad de razonar. En consecuencia, rechazaba absolutamente el socialismo, el altruismo y la religión. Por otra parte, sostenía que el hombre debe elegir sus valores y sus acciones mediante la razón, que cada individuo tiene derecho a existir por sí mismo, sin sacrificarse por los demás ni sacrificando a otros para sí, y que nadie tiene derecho a buscar valores de otros ni a imponerles ideas mediante la fuerza física.
Parece que Ditko se sintió tan influenciado por esta forma de ver el mundo que sus creaciones y guiones reflejaban claramente esta toma de posición. Analicemos a dos de sus personajes, como ejemplos.
Mr. A es una historieta en blanco y negro que Ditko publicó por primera vez en una editorial independiente: La primera entrega se publicó en la revista witzend, número 3, en 1967. El nombre del personaje principal era
Mr A y hace referencia al principio de identidad (A=A) de Aristóteles.
Mr. A incorpora elementos de la ética objetivista.
Mr. A es Rex Graine, un periodista y luchador contra el crimen. Lleva guantes de metal y una máscara de acero. Su traje es completamente blanco. Ditko nunca contó el origen del personaje, así que no se sabe porqué se convirtió en un vigilante.
Mr. A usa tarjetas mitad blancas, mitad negras para representar su creencia de que solo existe el bien y el mal, sin zonas grises, y tiene como tarjeta de visita una tarjeta blanca (simbolizando el bien) y negra (simbolizando el mal).
Mr. A insiste en que la postura ética que hay que tomar frente a los problemas individuales sólo tienen dos opciones: blanco o negro, y que es imposible elegir el gris, ya que el gris no es sólo una mezcla entre blanco y negro, si no que es sinonimo de corrupción y confusión.
Mr. A es implacable con los criminales, ya que en sus propias palabras: "E
s sólo mediante principios blancos o negros, como el bien o el mal, que pueden ser conocidos y medidos. No hay principios éticos grises, están corruptos. No existe la justicia como parametro legal, no es neutral. Permitir a un hombre eludir el castigo por un acto de maldad es un insulto para la víctima, para todos los que son buenos y para la justicia.".
Releo la cita y me dá un escalofrío; Hoy leí en una diario
online un texto similar escrito por periodista argentino en contra de una ley que el poder judicial, a traves de la corte suprema, quiere modificar. Cuando lei los dos textos, sin embargo, me pregunté lo mismo... ¿quién decide quién es
bueno y quién es
malo si no existe la justicia...
Mr A, el periodista, Ditko, nosotros, nadie?
The Question es un héroe muy similar a
MrA - se visten casi de la misma manera, ninguno de los dos tienen poderes ni artilugios, sus alter egos son periodistas - creado por Steve Ditko en junio de 1967 para el primer número de
Blue Beetle, editado por la compañía Charlton Comics. En realidad
The Question es anterior a la creación de
Mr A, es una versión más aceptable de los principios filosoficos y violentos esgrimidos posteriormente.
The Question siempre descubre complots, traiciones y estafas a gran escala en donde los supuestamente representantes de la justicia son los principales criminales de la historia. Otra cosa interesante es que
The Question utiliza un dispositivo que expulsa un gas que le quita el rostro mediante una mascara especial. Si, un delirio digno de un anagrama.
Primer número de
The Question en el
comic book Mysterious Suspense
Una versión de
The Question realizada por Frank Miller para DK2
En los ochenta la editorial
Charlton fué comprada por DC comics y se ingresaron todos los personajes al universo DC. Es por eso que hoy en dia podemos ver a
The Question publicado en historietas contemporaneas o saliendo en
Cartoon Network junto a S
uperman y Batman en una
serie animada con algunos momentos interesantes. Así que podemos decir que los frutos artisticos de estas teorias objetivistas terminaron siendo compradas por una multinacional.
III - DE LAS MARAVILLOSAS VIRTUDES DE UN ARTISTA Y DE COMO SE EMPARENTAN CON LAS OBSESIÓNES
Profundizar en las virtudes de Ditko como dibujante y narrador de historietas, comics, arte secuencial o como quieran llamarlo, es complejo y posiblemente seria mejor que lo expliquen algunos dibujantes del medio:
"Ditko transmitía acción y emoción a través de los movimientos y expresiones del cuerpo humano. Las manos de sus personajes revelaban una variedad de emociones, acentuadas por su énfasis en los ojos. Una mano y un brazo extendidos definían el espacio personal de un personaje, y creaban una profundidad tridimensional dentro de los confines de una página en dos dimensiones. La tela también se convirtió en un método de presentación y comunicación. Nadie hace las arrugas de la ropa como Ditko”, dice el artista Paul Smith, que estuvo en
La Imposible Patrulla X y Dr. Strange en los 80.
“Él sabía que una forma en particular, cubierta por una tela en particular, se deformaría aquí, se ceñiría aquí y quedaría suelta. Tomando una fuente de luz, creaba unos negros líquidos y densos, que no sólo daban volumen y peso, sino también una emoción increíble".
El artista Jim Starlin visitó el estudio de Ditko en 1965 y más tarde diría:
“Steve tiene una fórmula para hacer la ropa. Son líneas abstractas que crean las arrugas. Tenía agendas que podía consultar. Si necesitaba dibujar un brazo en una manga en cualquier posición, tenía una agenda sólo para las mangas. Las notas eran sus dibujos, la mayoría de las veces sólo unos apuntes hechos a tinta”.
Otra marca de fabrica de Ditko: la expresividad en las manos de los personajes
Lo que se desprende de estas entrevistas y de otras, es la aparente obsesividad de Steve Ditko respecto a su privacidad. Digo "aparente" porque Ditko no concede
entrevistas y no se deja sacar fotografias hace mas de cuarenta años. Hace unos años la BBC emitió un documental, "
In Search of Steve Ditko," donde el periodista
Jonathan Ross, acompañado por el escritor y guionista Neil Gaiman, solicitó una audiencia con el creador de
MrA. Ditko se negó a hablar en cámara. Apartir de este suceso muchos bautizaron a Ditko como el J.D. Salinger de las historietas norteamericanas.
Neil Gaiman y Alan Moore son admiradores de la obra de Ditko
IV - UNA CONCLUSION EN LA ETEREA Y DIFUSA LINEA QUE DESAPARECE
Lo que mas aprecio hoy en dia de sus obras es la increible ductilidad para cambiar de un estilo de caricatura a uno realista en la misma historia y a veces en la misma viñeta. Los historietistas, por lo general, se manejan en estos dos caminos de manera bien diferenciada, como si uno fuera una autovia y la otra una autopista. Muy pocos se atreven a borrar estas lineas impuestas por el mercado editorial: Will Eisner, Alberto Breccia, Solano López, son algunos. Esto es lo que mas le agaredezco a Steve Ditko constantemente cuando releo
Dr. Strange, The Creeper, Shade o
su versión de
Peter Parker. Hoy en dia, Steve Ditko esta más vivo que nunca, dibujando y soprendiendo, aún y para siempre.
Fuentes:
http://www.entrecomics.com/
http://ch999.blogspot.com/
R. Sikoryak es el ilustrador más importante del New Yorker y acaba de editar un libro muy particular llamado Masterpiece Comics, donde se atreve a adaptar una variedad de obras clásicas de la literatura con el lenguaje de las historietas.
La fusión es casi una cachetada a los dos géneros por igual, manteniendo un humor y un entendimiento del mundo de las historietas con un alto nivel de sensibilidad. Muy recomendable. Aquí pueden leer una entrevista al autor, en inglés. La fuente de esta información proviene del excelente Blog de Santiago García, Mandorla.
